316冷加工后，由于晶粒扁平、拉長、晶格扭曲、晶粒變形，降低了金屬的塑性、強度和硬度，稱為加工硬化。加工硬化是提高316抗菌不銹鋼管強度的方法之一，對于不能通過熱處理強化的金屬尤為重要。冷拔管、 精軋管強度高是加工硬化的結(jié)果。此外，加工硬化也為冷加工創(chuàng)造了條件。由于管道在一定程度上硬化，因此在一定條件下因變形而斷裂。
加工硬化提高了變形阻力，但由于硬度和強度增加，塑性和韌性降低，也給抗菌不銹鋼產(chǎn)品管的持續(xù)加工帶來了困難。在抗菌不銹鋼中，奧氏體和鐵素體抗菌不銹鋼的加工硬化最為突出。
奧氏體抗菌不銹鋼管硬化后的抗拉強度達(dá)到1470~1960 MPa，隨著抗拉強度的增加，屈服極限增加；退火狀態(tài)下奧氏體屈服極限不超過抗拉強度的30%~45%，加工硬化后85%~95%。加工硬化層的深度可達(dá)切割深度的1/3或更大；硬化層的硬度比原來高1.4～2.2倍。
因為316抗菌不銹鋼管的塑性大，塑性變形時品格歪扭，強化系數(shù)很大;且奧氏體不夠穩(wěn)定，在切削應(yīng)力的作用下，部分奧氏體會轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體；再加上化合物雜質(zhì)在切削熱的作用下，易于分解呈彌散分布，使切削加工時產(chǎn)生硬化層。前一道工序所產(chǎn)生的加工硬化現(xiàn)象嚴(yán)重影響后續(xù)工序的順利進(jìn)行。
因此，為了消除抗菌不銹鋼焊管的加工硬化，必須在加工過程中進(jìn)行特殊的熱處理，然后再結(jié)晶軟化后才能繼續(xù)進(jìn)行后續(xù)加工。再結(jié)晶后，只有晶粒形狀發(fā)生變化，晶格類型沒有變化，仍與原晶粒相同。
再結(jié)晶晶體核通常在變形晶粒的晶體邊界或滑動帶和晶格畸變嚴(yán)重的地方形成。晶體核形成后，依靠原子的擴(kuò)散和運動，生長到附近，直到晶體核生長到相互接觸，形成新的等軸晶體。316抗菌不銹鋼管的顯微組織通過再結(jié)晶完全改變，強度和硬度顯著降低，塑性和韌性大大提高，消除了加工硬化現(xiàn)象，變形金屬的所有機械和物理性能都恢復(fù)到冷變形前的狀態(tài)。
